核心术语
深度工作：在无干扰的状态下专注进行职业活动，使个人的认知能力达到极限。这种努力能够创造新价值，提升技能，而且难以复制。
浮浅工作：对认知要求不高的事务性任务，往往在受到干扰的情况下开展。此类工作通常不会为世界创造太多新价值，且容易复制。
理论
在有重大影响力的人身上，深度工作是非常常见的。网络工具（社交媒体，电子邮件等）会分散注意力，对深度工作有负面影响。
信息时代的两个特征赋予了深度工作极高的价值：一是网络时代知识迭代快，需要迅速学习新的知识的，而深度学习正是快速学习新知识的好方法；二是网络时代给了所有人以影响力，如果能够创造出有价值的东西，就能通过网络迅速积累受众，而中等水平的产出则会被网络上的其他人轻易替代。
因此我们可以说在信息时代，深度工作是重要且稀缺的，因此其价值日益提高，掌握深度工作的人将会取得成功。
深度工作的价值
在信息时代，有三类突出的成功者：
高级技术工人：能够掌握并使用先进复杂智能机器的人，在智能机器的帮助下更好（或许更快）的完成工作。
超级明星：拥有及其优秀技能的人，这类人拥有更高的才能。在数字化消除了地理限制的今天，这些最优秀的人可以服务全球客户。
资本所有者：能够通过投资有潜力的公司来获取丰厚的回报，这一类人并不是利用深度工作就能够成为的。
而高级技术工人和超级明星的共同点是：能够迅速掌握复杂的工具；在工作质量和速度方面都达到精英水平。
这两个能力分别对应输入和输出。而这两种能力都依赖于能够进行深度工作的能力，下面我们分别叙述。
在掌握复杂工具方面，根据刻意练习理论，成为专家的方法是通过把注意力投入到某个希望提升的技能或想要掌握的理论上，并且通过得到反馈意见调整自己的方法，保证最佳产出。刻意练习的神经学基础是通过反复激活同一大脑回路，促使少突细胞在这个回路的神经元周围包裹髓磷脂，从而固化这种技能。这要求集中注意力，分散的注意力无法隔离其他大脑回路。
在工作质量和速度达到精英水平方面，我们应该充分利用以下生产力公式： $$ 高质量的工作产出=时间 \times 专注度 $$ 这要求我们在长时间无干扰的状态下批量解决困难却重要的智力工作。
根据注意力残留效应，注意力不会随着任务的转移而及时转移，而是会停留在上一个任务。因此在任务切换后会有一段注意力涣散的时间。这要求我们长时间不转移注意力，从而降低注意力残留的负面影响。所以应该尽量避免在受到干扰的状态下工作（不要在工作中频繁查看社交媒体）。
深度工作的稀缺性
干扰会延长完成一项工作所需的时间，对深度工作产生负面影响。
但是商业界对于实时回复消息和使用社交媒体的追求放大了干扰，因此使深度工作变得更加稀少。这种现象的出现是因为需要长时间投入的深度工作不像在工厂干活一样，能够简单的通过计算一段时间内的产出来判断生产力。这种现象被称为度量黑洞。
由于这种黑洞的存在，无法判断去做费时的脑力工作（深度工作）和及时回复同事的消息（浮浅工作）之间哪个更有价值，因此我们倒向了阻力最小的行为，也就是当下最容易完成的工作。
最小阻力原则：在工作环境下，如果各种行为对于净利润的影响没有得到明确的反馈意见，我们倾向于采用当下最简单易行的行为。
此外，大多数知识工作者的生产能力和价值没有明确度量（或这种度量与行为之间存在一段较长的时间），此时忙碌会代替生产力，谁能完成更多的事情，或者显得更加忙碌，就会被认为更有能力。这种现象的危害在于，他会让我们自己也认为，更加忙碌，而不是提升技能或产出更多有价值的内容代表自己更加具有价值。
最后一个原因是接受与网络潮流相关的内容：包括即时通讯，社交媒体，甚至短视频，已经成为了一种政治正确。这种政治正确使得商业公司认为新潮就是好的，而忽略了深度工作的价值。
虽然深度工作在商业公司看来是比不上大量的浮浅工作的，但是对于个人价值而言，深度工作无疑是提升个人价值的必要工具。毕竟随着AI技术的发展，越来越多的无需深度思考但是需要花费大量时间的简单工作将会被代替。
深度工作的意义
深度工作之于个人的意义可以从三个角度来诠释。
从神经学角度来看，我们的感受来源于我们关注的事物，而不是发生在我们身上的事情。因此专注于深度工作能让大脑认为世界是有丰富意义和重要性的，还能避免生活中一些细小而令人不快的事情占据注意力。如果注意力分散在大量的浮浅事务中，大脑则容易认为世界是枯燥而令人沮丧的。
从心理学的角度来看，深度工作能够让我们进入”心流“状态，从而获得愉悦感。在深度工作中，内在目标，挑战和反馈的共同作用会给这段工作经历本身带来享受。能够让人在工作中更加愉悦。
心流理论（米哈里·契克森米哈赖）：心流是我们沉浸在当下着手的某件事情或者某个目标时，全神贯注，全情投入并享受其中，从而体验到的一种精神状态。
Csikszentmihalyi M. Flow: The psychology of happiness. Random House, 2013.
从哲学的角度来看，深度工作中对于技能的打磨赋予了我们的工作以神圣性，使得不断打磨技能创造出更有价值的内容这一过程具有了意义，这种意义是抵抗虚无主义的重要武器。让我们从完成浮浅事务机器升格为了匠人。
以上三点是从非功利的角度出发分析深度工作的意义，即使不从经济的角度出发，深度工作对于人实现价值本身也是有意义的。